Le persone con obesità sono spesso descritte in modo stereotipato come pigre, senza volontà, sciatte, incompetenti e colpevoli della loro condizione.

A causa di queste credenze pregiudizievoli e negative (che possiamo definire col termine "Weight bias o bias sul peso") le persone con obesità possono sperimentare svalutazioni, esclusioni e discriminazioni nei domini più importanti della vita come scuola, lavoro, cure sanitarie, relazioni interpersonali e tempo libero (in questo caso si parla di "weight stigma o stigma basato sul peso").

Lo stigma ponderale può aumentare la vulnerabilità a depressione, ansia, insoddisfazione corporea e bassa autostima.
Inoltre le persone con obesità potrebbero interiorizzare lo stigma applicando gli stereotipi negativi a loro stesse e autosvalutandosi a causa del proprio peso (in questo caso si parla di "stigma interiorizzato").

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